ABD Yüksek Mahkemesi Yargıcı Clarence Thomas’ın, Cumhuriyetçi partinin ileri gelen milyarder bir bağışçısı ile son yirmi yıldır rastgele bir resmi beyanda bulunmadan parasız lüks tatil ve seyahatlere çıktığı belirtildi.
Kar gayesi gütmeyen ve Pulitzer mükafatı kazanan birinci online haber sitesi olan ProPublica, “Clarence Thomas ve Milyarder” başlığı ile Yüksek Mahkeme yargıcının kayıt dışı tatil ve seyahatlerini ortaya çıkardı.
Thomas’ın, eşi Virginia ‘Ginni’ Thomas ile birlikte, Dallas’ta emlak işvereni ve Cumhuriyetçi mega bağışçı olan işadamı Harlan Crow’un imkanlarını kullanarak 20 yıldır tatil yaptığı, işadamına ilişkin özel uçakla yurt içi ve yurt dışında tekraren seyahat ettiği, lüks yatını kullandığı kaydedildi.
Haberde, Thomas ve eşinin, her yaz Crow’a ilişkin New York Adirondacks’taki özel tatil köyünde, Teksas’taki çiftliğinde ve California’daki özel inziva yerinde, günlerce kalarak lüks ve ücretsiz tatil yaptığı yazıldı.
Thomas’ın 2019’da tekrar eşi ile Crow’un özel uçağını kullanarak Endonezya’ya gittiği aktarılan haberde, “Eğer bu seyahati kendi imkanları ile yapsaydı, masraflar 500 bin doları geçerdi.” tabiri paylaşıldı.
Haberde, Thomas’ın yıllık maaşının 285 bin dolar olduğuna da dikkat çekilerek, “Crow’un Thomas’a görünürdeki ikramlarının kapsamı ve sıklığının, ABD Yüksek Mahkemesinin çağdaş tarihinde bilinen bir emsali yoktur.” yorumuna yer verildi.
Thomas’ın, kelam konusu lüks seyahatleri ve tatilleri kayıt dışı tuttuğu, ülkede Watergate skandalından sonra çıkarılan yargıçların, Kongre üyelerinin ve federal yetkililerin aldığı armağanları beyan etmesini gerektiren maddeyi ihlal etmiş olabileceği öne sürüldü.
Yargıç Thomas’ın yahut Yüksek Mahkemenin haberle ilgi görüş talebine dönüş yapmadığı, Dallaslı işadamı Crow’un ise Thomas ailesini yıllardır “ağırladığını” kabul ettiği belirtildi.
-“Herhangi bir yasal yahut siyasi hususta etkilemeye çalışmadık”
Crow tarafından yapılan yazılı açıklamada, adaleti etkileme tarafında hiçbir eforu bulunmadığı, yargıç ile birlikteliklerinin yalnızca “arkadaşça” olduğu kaydedilerek, “Asla devam eden yahut alt bir mahkeme davası hakkında soru sormadık. Yargıç Thomas, hiçbir vakit bir davayı tartışmadı ve hiçbir vakit yargıcı rastgele bir yasal yahut siyasi mevzuda etkilemeye çalışmadık.” sözleri paylaşıldı.
ProPublica, kamuya açık kaynaklara nazaran Crow’un Cumhuriyetçi partiye son yıllarda 10 milyon dolardan fazla bağış yaptığı, bağışları beyan etmek zorunda olmadığı özel kümelere verdiği ölçünün ise bilinmediğine işaret etti.
1991’de eski lider Georgo H.W. Bush tarafından Yüksek Mahkemeye aday gösterilen Thomas, şu an 9 Yüksek Mahkeme üyesi içinde Cumhuriyetçi partiye yakın muhafazakar yargıçların lideri olarak görülüyor.
Thomas’ın eşi Virginia Thomas da, eski Lider Donald Trump’ın 2020 başkanlık seçimlerini bozma teşebbüsündeki kilit oyuncularla girdiği yazışmaları ve siyasi faaliyetleri ile tartışma konusu olmuştu.
ABD’de federal yasalar, Yüksek Mahkeme de dahil olmak üzere üst seviye yetkililerin mali durumlarını, dış gelirlerini ve eşlerin gelir kaynaklarını detaylandıran yıllık formlar doldurmasını ve her şubenin kendi raporlama standartlarını belirlemesini mecburî kılıyor.
Yargıçların, mahkeme ile işi olan rastgele birinden ikram kabul etmesi yasaklanıyor fakat yargı organındaki düzenlemede, “kişisel ağırlama” olarak kabul edilen armağan muafiyeti için açık tanım bulunmuyor.
Yüksek Mahkeme’nin düzenleme organı Yargı Konferansı Komitesi tarafından geçen ay kabul edilerek yürürlüğe giren yeni kurallara nazaran, ticari olmayan arkadaşa ilişkin yerlerde kalmak beyan gerektirmezken, öte yandan özel jet ile seyahatlerin bildirilmesini koşul koşuyor.